Premier match de l’année 2021 et pour fêter ça, Steven Adams est de retour à la maison ! Vous l’aurez compris, le Thunder affrontait les New-Orleans Pelicans pour débuter l’année.
George Hill et Al Horford ont fait leur retour dans le 5 majeur. Hill – Gilgeous-Alexander – Dort – Bazley – Horford ont donc débuté le match.
Fil du match
Après avoir rendu hommage à Steven Adams lors de l’annonce des 5 majeurs, le Thunder continue de faire plaisir à Adams en se faisant dominer à l’intérieur dès le début de la rencontre, 11 points pour le duo Adams/Williamson au bout de 8 minutes. C’est mieux de l’autre côté du terrain. Les joueurs d’OKC font bien tourner le ballon et trouvent des shoots ouverts, 6/10 à 3 pts pour débuter la rencontre. 19-20
Entré un peu plus tôt dans le match à la suite de deux petites fautes rapides de Dort, Maledon rentre bien dans son match avec 3 pts et une passes d’entrée. Bonne nouvelle pour le Thunder car SGA commence assez mal son match et Bazley est assez timide. L’entrée de Muscala amène comme d’habitude du spacing et le Thunder termine le QT avec 4 points de retard. 32-28
Pour débuter le deuxième QT, la second unit arrive sur le terrain. Roby remplace d’ailleurs Williams dans la rotation après son bon match face à Orlando. Au niveau du jeu Muscala est toujours aussi important que d’habitude en amenant quelques points en sortie de banc. C’est d’autant plus important car les jeunes ont du mal à créer en attaque et c’est aussi dur de l’autre côté du terrain, protéger le cercle est un vrai calvaire. 39-34
L’entrée de SGA pour accompagner la second unit remet de l’ordre en attaque. Les joueurs sont plus à l’aise et se trouvent mieux. Malheureusement, c’est toujours aussi compliqué de défendre et les Pels commencent même à scorer de loin.
Pour finir la première mi-temps, les titulaires sont de retour. La défense des Pelicans est bonne et les joueurs du Thunder ne trouvent pas d’espaces pour se rapprocher du panier, ils sont condamnés à shooter de loin et la réussite ne suit pas. L’écart grandit avant la pause. 56-47
La reprise est très rythmée avec notamment SGA qui envoie Horford au alley-oop. Lonzo Ball répond en contre attaque avec Zion Williamson de la même manière, ce qui ne plait pas à coach Daigneault qui prend tout de suite TM au bout d’1,30 minutes de jouées.
Le Thunder est mieux dans ce QT, SGA retrouve son niveau après un début de match compliqué et il crée bien pour les autres. De même pour Horford qui score et facilite le jeu pour ses coéquipiers. Dort est lui aussi plus actif offensivement en prenant les shoots ouverts et en attaquant le cercle avec détermination. Malheureusement, même s’il y a du mieux, la défense des Pels est bonne et OKC marque peu. C’est toujours aussi difficile en défense, NOLA met beaucoup d’impact physique et nos intérieurs ont du mal à tenir. 77-65
Le retour de la seconde unit pour terminer le QT se fait avec plus d’implication qu’en première mi-temps. Les joueurs sont plus agressifs en attaque et plus sérieux en défense. Ingram est exclu après une grosse faute sur Roby. Malheureusement, l’adresse aux lancers ne suit pas et le Thunder ne recolle pas. 85-73
Les remplaçants débutent très mal le QT. Rien ne va offensivement, les pertes de balles et les shoots forcés s’enchainent. Josh Hall qui a quelques minutes depuis la fin du 3ème QT apporte peu des deux côtés du terrain. Les Pels creusent l’écart grâce à des paniers faciles en transition.
Le retour des titulaires ne change absolument rien. Ce 4ème QT sera catastrophique du début à la fin. Les joueurs perdent beaucoup de ballons et font beaucoup d’erreurs des deux côtés du terrain. Le match est plié au milieu du dernier QT et certains montrent même un léger manque d’envie sur le terrain.
Une fois que l’écart fût jugé trop grand, Daigneault fait rentrer les jeunes pour un garbage time très ennuyeux. Pokuevski – Hall – Williams – Roby – Brown sont sur le terrain en même temps et il n’y a rien de beau à voir. On commence tout doucement à fermer les yeux tant ce qu’on voit sur le terrain est de mauvaise qualité. 113-80 à la fin du match et seulement 7 malheureux petits points dans le dernier acte.
Vous l’aurez compris, il valait mieux profiter de la nouvelle année d’une autre manière que devant ce Pelicans – Thunder. Les joueurs d’OKC ont fait leur plus mauvais match de ce début de saison et même si tout n’est pas à jeter, il va falloir faire mieux aux prochains matchs.
MVP
Sans aucune contestation possible, Al Horford est notre MVP de la rencontre. Le pivot du Thunder est un des seuls à s’être montré au niveau avec 17 pts, 6 rbs et 3 pds. Horford a surtout été très adroit au tir 7/9 dont 3/5 de loin. Durant ses 24 minutes de jeu, le vétéran a forcé Adams à défendre loin de sa raquette et nous sommes bien placés pour savoir que ça met en difficulté le Big Kiwi. En plus de ça Horford a eu un rôle important à la création en mettant de bons écrans et en lâchant le ballon très rapidement à ses coéquipiers avec fluidité. En défense, il a été un des seuls à gêner les intérieurs adverses et à protéger la raquette d’OKC.
Débrief
Pour le retour de Steven Adams à la Peake, le Thunder n’a pas été extraordinaire. Après avoir été dans le match jusqu’au début du 4ème QT, le Thunder s’est écroulé et concède sa troisième défaite de la saison en 4 matchs. Peu de joueurs ont été à la hauteur que ce soit pour les titulaires ou les joueurs en sortie de banc.
Le retour des deux vétérans
Comme on a pu le voir lors du match précédant, Hill et Horford ont terriblement manqué à la jeune équipe du Thunder. Leur retour aujourd’hui a changé le jeu de l’équipe.
Face à Orlando il y a deux jours, SGA a sorti un énorme match et c’était nécessaire en l’absence des deux cadres. Cependant, il était l’un des seuls à créer en attaque. Le retour des deux joueurs les plus expérimentés de l’effectif a permis à l’équipe de retrouver une certaine fluidité en attaque malgré les 19 ballons perdus.
Comme nous l’avons vu dans la rubrique MVP, Horford a fait un très bon match sur plusieurs aspects. Malheureusement, Hill n’a pas eu le même impact que d’habitude. Il a été moins transcendant balle en main et ne s’est pas montré très décisif bien qu’il fasse un match correct. Il finit la rencontre avec 8 points et 4 passes mais nous a habitué à mieux depuis le début de la saison.
L’impact du banc
On le savait déjà, le banc du Thunder a du potentiel mais malheureusement il manque d’expérience et de talent aujourd’hui en NBA.
Encore une fois, les joueurs en sortie de banc ont été très moyen, seul Muscala atteint la barre des 10 points et les autres ne s’en rapprochent pas vraiment malgré un gros temps de jeu. Diallo a très peu apporté, Pokusevski a toujours du mal à prendre ses marques, Kenrich Williams a été transparent tout comme Josh Hall qui a eu 10 minutes de temps de jeu. Seul Maledon et Roby font un match correct en plus de Muscala mais c’est toujours trop peu pour gagner.
Le manque d’intensité
Après 3 matchs avec de fortes envies, les joueurs du Thunder ont semblé ailleurs et moins déterminés que d’habitude.
Comme face à Orlando, le Thunder s’est fait totalement dominer à l’intérieur. Contre le Magic l’absence d’Horford semblait très néfaste pour la défense mais même avec le retour du pivot nos intérieurs ont eu beaucoup de mal à défendre sur les drives adverses et ont manqué d’impact physique face à Adams et Zion (ce qui est compréhensible).
Ce qui est plus surprenant, c’est que même en attaque les joueurs du Thunder n’ont pas réussit à attaquer le cercle. Bien que Dort ait mit beaucoup d’énergie, SGA, Bazley et Hill n’ont pas réussit à aller régulièrement vers le panier adverse. Ils se sont contentés de shooter à 3 pts, ce qui a d’ailleurs plutôt bien marché en début de match avant que l’adresse extérieure ne diminue.
En bref
Highlights
Pour fêter la nouvelle année le Thunder recevait Steven Adams et c’est presque la seule bonne nouvelle de la soirée pour l’équipe. C’est un match sans pour les joueurs qui se sont inclinés 113-80 face à une bonne équipe des Pels. Prochaine rencontre le 3 janvier à 1h, le Thunder ira à Orlando pour affronter le Magic pour la deuxième fois de la saison.
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