Qui dit nouvelle saison dit nouveau format sur le site de WeAreThunder. Dorénavant, nous vous proposerons un récap hebdomadaire pour faire le point sur les performances récentes d’OKC. Pour débuter, nous avons pris large avec les 6 premières rencontres de la saison. On aura connu pire démarrage dans l’Oklahoma.
Retour sur la semaine :
La saison NBA a enfin débuté pour le Thunder qui jouait ses premiers matchs à enjeu l’enjeu n’est pas bien grand depuis 2 ans c’est vrai depuis avril. Nous étions beaucoup à être hypés par le retour de notre équipe, de notre Franchise Player SGA, la progression de nos jeunes (Giddey, Mann, …) et les débuts de 3 de nos 4 rookies (Chet…). Cependant, le calendrier de ce début de saison et notamment de cette semaine s’annonçait ardu avec, dans l’ordre : des déplacements à Minnesota et Denver puis un home-stand de 3 matchs avec la réception de ces mêmes Wolves et de 2 matchs contre les Clippers pour finir avec un déplacement à Dallas. Que des adversaires visant le Top 6 à l’Ouest et censés être largement au-dessus de nous. Le résultat ? 3 victoire pour 3 revers, soit un bilan équilibré !
Si le Thunder a commencé par 2 revers dans le clutch (115-108 contre les Wolves et 122-117 contre les Nuggets), une défaite plus large a lancé notre saison à domicile pour la revanche contre Minnesota. Sur ces trois revers, le Thunder a compilé du bon et du moins bon. Au niveau du positif, le retour de notre Franchise Player Shai Gilgeous-Alexander a été grandement bénéfique pour nos yeux. Avec 2 matchs à 32 puis 28 points aux alentours des 50% au tir avec 5 puis 7 passes décisives, nous avons pu retrouver le joueur qui ouvrait toutes les défenses.
Un autre point positif de ces 3 premiers matchs résidait dans la combativité de nos joueurs. Malgré un gros déficit en taille dans la raquette contre les Wolves et les Nuggets, toute l’équipe du Thunder s’est démultipliée et s’est démenée pour gagner les batailles à l’intérieur et résister aux forts secteurs intérieurs de ces équipes. Et ça a plus ou moins fonctionné. Si Towns a été limité à 15 puis 12 points avec une moyenne de 7 rebonds et Jokic a seulement scoré 19 points, d’autres aspects ont été beaucoup plus négatifs. Les deux intérieurs ont pu profiter des prises à deux sur eux pour ressortir la balle et faire des passes décisives (6 de moyenne pour le Dominicain et 13 (!) pour le Serbe). Ces passes décisives se sont beaucoup retranscrites à 3 points contre les Nuggets (20/38 à distance !) et auraient pu donner le même scénario contre les Wolves si ces derniers étaient adroits. Mais le désavantage de taille s’est tout de même vu au rebond particulièrement contre Rudy Gobert. Sur les deux matchs, le Français a scoré 38 points et a pris plus de 31 rebonds dont 9 offensifs ! Même constat chez Jokic avec 16 rebonds pris contre nous.
Si la taille ne jouait pas en notre faveur, le Thunder a tout de même joué physique en attaque afin d’avoir des paniers faciles.
MVP de la semaine :
Si MVP ça rime avec Kentucky et smoothie, ce n’est pas pour rien. Pour cette semaine, le trophée revient bien évidemment dans les mains de notre franchise player Shai Gilgeous-Alexander.
Alors que des inquiétudes régnaient sur sa possibilité de jouer le premier match et sur son niveau de jeu pour reprendre suite à sa blessure, SGA a mit tout le monde d’accord. 31 points (7e NBA), 7 passes (16e NBA), 5 rebonds, 2.4 interceptions (4e NBA), 1.2 blocks de moyenne en 5 matchs joués ! Et tout cela avec une propreté au shoot fabuleuse : 49% au tir, 37% de loin et 100% aux lancers (seul de la ligue avec plus de 20 FT tentés).
Wolves, Nuggets, Clippers (2 fois), Mavs, tout le monde s’est pris à un moment ou un autre les drives au cercle et les mid-range létaux du Canadien. Difficile de trouver les mots tant son niveau en attaque comme en défense est exceptionnel. À chaque match, il a su guider l’équipe en tant que patron pour nous apporter ces 3 victoires. Après un début de saison niveau all-star, va-t-il continuer dans cette lignée ?
Performance de la semaine :
Dans la continuité du trophée de MVP, la perf de la semaine revient à l’un des meilleurs joueurs de la ligue sur le début de saison : SGA. Et on parle bien évidemment de sa prestation XXL dans la magnifique victoire après prolongations du Thunder face aux Mavs. 38 points (3e career-high) à 15/27 au tir, 6 rebonds, 9 passes, 2 interceptions, le tout en 41 minutes, ça nous donne une nouvelle perf de all-star.
Complètement inarrêtable, Shai a porté l’équipe offensivement tout le match et encore plus particulièrement durant la seconde période et la prolongation (27 points inscrits). Pris pour cible par la défense adverse, il a su resté efficace (même sans les calls) en marquant des paniers difficiles ou en délivrant des passes décisives notamment dans le clutch qui permet la remontée en fin de 4e QT.
Il est important de souligner le fait qu’il ait inscrit 38 points sans aucun 3 points marqués et avec seulement 2 tentés… Moins de 3 points pour plus de mid-range, c’est ce qu’on demande étant donné que son jeu est plus fluide et efficace ainsi. Bref, grosse performance dans une grosse victoire, continues de nous faire rêver petite pépite…
Action de la semaine :
Encore toi Shai ! Le highlight numéro 1 de ce début de saison revient au Canadien avec un buzzer à 3 points en fin de 3e quart-temps qui nous donne +15 dans le match 1 face aux Clippers. Action étrange avec un air-ball de Poku récupéré par JRE qui ne met pas dedans non plus, Kenrich prend le rebond et ressort sur SGA à un mètre de la ligne à 3pts, une seconde au chrono, BANG !
Top / Flops :
Même si Shai est le centre de notre attention, d’autres joueurs ont aussi fait parler d’eux sur cette entame de saison.
- Darius Bazley
Certes, Bazley a un temps de jeu réduit comparé à la saison dernière (seulement 18 minutes de moyenne), avec notamment un match à seulement 4 minutes face aux Wolves. Mais malgré cela, il se montre impactant, surtout défensivement. Capable de switcher plusieurs positions, il est toujours aussi propre dans sa protection de cercle, avec 9 contres pour 7 fautes. Nulle doute qu’il y est pour quelque chose dans la belle entame de saison défensive d’OKC, mais il n’est pas négatif offensivement non plus. 47% au tir et 36% de loin (pour 1.8 tentatives par match), cela ne durera pas toute la saison mais Darius rentre les tirs que ses adversaires lui laissent ouverts (en toute logique) derrière l’arc. Allez Mark, on donne à Bazley ses 25 minutes par match en sortie de banc, car sur ce début de saison, il les mérite.
- Mike Muscala
Comme d’hab, Moose est le role player le plus valuable de l’équipe. S’il ne shoote qu’à 31% de loin pour l’instant, il nous a gratifié de 3 bonnes performances de suite à Denver (18 points, 6 rebonds à 4/7 de loin), face à Minnesota (11 points, 9 rebonds) et les Clippers (8 points, 10 rebonds à 4/5 à 2pts). Il a surtout un +/- de +27 sur ses 79 minutes jouées, et possède l’un des meilleurs net rating de l’équipe avec un +24. Défensivement correct, aucun fan du Thunder ne sera surpris de voir Moose dans les atouts de ce début de saison.
- Aaron Wiggins
Lui n’était pas forcément prévu dans la rotation à la base, malgré une dernière campagne encourageante. Wiggins n’a même pas joué le premier match, avant d’avoir des opportunités en sortie de banc sur les 2 suivants. Mais depuis, tout a changé. 3 titularisations, 3 bons matchs et 3 victoires pour le Thunder, avec un double-double lors de la première rencontre contre les Clippers (11 points, 10 rebonds), un 3/6 de loin lors de la revanche et plus globalement un +/- toujours au-dessus de +15. 26 minutes de moyenne au final pour le choix 55 de la draft 2021, qui a sa place méritée dans le roster de Daigneault.
- Luguentz Dort
Entame compliquée pour Dort, qui aura énervé beaucoup de fans avec son croquage inefficace en attaque. 3/12, 3/13, 6/15 et 1/11 (!!) : ce sont les pourcentages au tir de Lu Dort sur les 4 premiers matchs de la saison, qui nous propose un vomitif 27% au tir en 13 tentatives par soir. 17% à 3pts en quasiment 6 tentatives aussi, Dort doit clairement se ressaisir offensivement et arrêter de se prendre pour [insérer le nom d’un ailier All-Star à 25+ points de moyenne]. Un point encourageant tout de même, tout va mieux sur les 2 dernières sorties, que ce soit en attaque où il joue plus simple (21 points à 9/15 et 16 points à 6/12) mais surtout en défense, avec le retour de la tant attendue « Dorture Chamber ». Paul George et Luka Doncic y sont passés, Luka a déclaré que Dort était un des 3 meilleurs défenseurs de la ligue, c’est ce Luguentz Dort qu’on veut voir maintenant.
- Ousmane Dieng
Pas spécialement une surprise mais Dieng connaît une entame compliquée dans la grande ligue. À 19 ans, on savait que le français n’était pas un produit fini, et ses stats de 1.8 points, 1.6 rebonds et 1 passe avec une réussite famélique au tir (22%, dont 10 % de loin) montrent bien qu’il va avoir besoin d’une période d’adaptation logique. Son utilisation n’a d’ailleurs pas aidé, que ce soit défensivement (en match-up sur Towns notamment) même s’il a été correct de ce côté du terrain, et offensivement en ayant rarement la balle en main. Dieng qui shoote dans un corner, ce n’est pas le registre dans lequel il brille et ça se voit. À noter tout de même une performance intéressante contre les Wolves, match durant lequel il a eu son plus gros temps de jeu de la saison (23 minutes) et des responsabilités à l’initiation après les absences de Shai & J-Dub ainsi que la blessure de Giddey en cours de match. Envoyé en G-League chez le Blue (avec Jaylin Williams), Dieng va pouvoir retrouver ses situations balle en main, ce qui va l’aider pour son développement.
- Aleksej Pokusevski
C’est toujours un peu la même rengaine avec Poku. Des flashs prometteurs, ici son utilisation au poste 5 qui donne des séquences intéressantes en attaque au niveau du mouvement de balle, mais un manque cruel de constance qui frustre en tant que spectateur. Après 6 matchs, Pokumon est à 1.8 passes pour 1.5 pertes de balle, à 34% au tir dont 29% de loin. On ne peut pas se satisfaire de cet apport malgré une belle 2ème rencontre face aux Clippers, dans un money time parfaitement négocié par le serbe (15 points, 6 rebonds, 6/11 au tir dont 3/5 de loin). Défensivement, il est capable de protéger le cercle comme de se faire massacrer sous le cercle. Son utilisation en tant que poste 4-5 est tout de même plus concluante que son rôle d’ailier de la saison dernière, mais on attend plus de sa part pour sa 3ème année en NBA.
Le Daigneault show :
Petite rubrique pour parler de notre coach Mark Daigneault et ce qu’il nous a sorti de son chapeau cette semaine. Nous sommes habitués depuis trop longtemps à n’avoir que peu de systèmes dessinés chez la franchise de l’Oklahoma. Cette semaine, malgré deux matchs serrés, rien de bien intéressant en guise de système proposé. Le choix surprenant de notre coach se situe au niveau des line-ups et spécialement pour le starting line-up. Là où la majorité d’entre nous s’attendait à un front court Bazley/Robinson-Earl pour contrer la paire Towns-Gobert lors du premier match, Mark Daigneault a surpris tout le monde en associant Kenrich Williams et Aleksej Pokusevski dans la raquette. Un choix qui a pu paraître incompréhensible avant mais aussi pendant le match tant Kenrich manquait de taille et Poku d’épaisseur. Cependant, le match s’est joué jusque dans les derniers instants et Poku a été un bon coup de Daigneault pendant 3 quart-temps. Mais la fin de match catastrophique de Poku a fait oublié ces bons passages et a d’ailleurs servi de leçon à notre coach qui ne l’a pas laissé faire d’autres clutchs.
Un autre choix intéressant de notre tacticien résidait dans sa volonté de faire jouer tout le monde. C’est simple, sur les 4 premiers matchs, tout le monde a pu voir le terrain afin de plus ou moins s’exprimer. Cet acte de Daigneault s’explique par sa volonté de tester différents line-ups afin de donner plus tard du temps de jeu aux joueurs les plus efficaces. Cela a par exemple profité à notre Two-Way Player Eugene Omoruyi lors du premier match de la saison. L’ailier Nigérian a été un grand artisan de la remontée de notre équipe dans le 3ème quart-temps dans un rôle d’energizer avec une défense de grande intensité en témoigne son +/- de +13.
Mais le coaching gagnant le plus important avait lieu la nuit dernière contre les Mavs de Luka Doncic. Rentré en jeu pour les 4 dernières minutes du temps réglementaire, Isaiah Joe a tout simplement été notre sauveur avec le panier primé pour égaliser et nous envoyer en prolongations. En 9 minutes de jeu, l’ailier originaire de l’Arkansas a compilé 15 points à 100% au tir (dont 3 3 points) pour un +/- hallucinant de +24 !!! Si les rotations de Daigneault peuvent parfois être hasardeuses (cf le line-up du début du 4ème quart-temps), son coaching a été gagnant sur ce coup !
Mais aussi…
- OKC est la 26ème attaque … mais la 7ème défense de NBA. Le succès du Thunder passera par là et les victoires récentes ne trompent pas : malgré un manque de réussite flagrant derrière l’arc, la défense nous permet de rester dans les matchs.
- C’est la perf de la nuit dernière : Isaiah Joe a planté 15 points en 9 minutes pour emmener le Thunder vers sa 3ème victoire de rang. Enfin des minutes pour Joe, qui a peut-être déjà pris la place d’arrière shooteur de Lindy Waters III.
- Qui dit OKC dit infirmerie et cette année ne fait pas exception. En plus de Chet forfait pour la saison, Giddey et Jalen Williams sont venus s’ajouter à la liste des blessés, en plus de Shai qui a raté une rencontre.
- Cependant, J-Dub est revenu masqué la nuit dernière à Dallas. Il nous a gratifié d’une bonne performance pour son premier vrai match en carrière : 13 points, 3 rebonds, 3 passes, 4 interceptions à 5/8 au tir.
- On parlait de l’inconstance de Poku, mais Jeremiah Robinson-Earl peut rivaliser avec lui. Après 3 bons premiers matchs dans 3 défaites (10 points à 64% de loin !), JRE a ensuite coulé en ne mettant plus un tir et en voyant son temps de jeu logiquement chuter, jusqu’à seulement 5 minutes la nuit dernière.
- Si Lindy Waters III ne joue quasiment pas, l’autre two-way contract Eugene Omoruyi est lui utilisé par Daigneault. 39 minutes en 4 matchs pour l’ancien de Dallas qui a montré une bonne combativité sous le cercle.
- Enfin, petit mot pour Tre Mann dont on attend beaucoup cette saison. Débuts honnêtes pour Tre, avec un coup de chaud lors de la première victoire contre les Clippers (25 points), un non match à Dallas (4 points à 2/9) et globalement une adaptation en cours à ce rôle de scoreur fou qui va l’incomber cette année. À noter son bon apport défensif, à base de grosse activité et de passages en force provoqués (l’école Kenrich se porte bien).
Pour la semaine prochaine…
Après 3 victoires de rang, le Thunder passera quasiment toute la semaine à la maison avec un match mardi face au Magic du phénomène Banchero et un vendredi pour le game 2 face aux Nuggets. Mais en fin de semaine, SGA et Cie se déplaceront dimanche à Milwaukee pour essayer d’embêter la seule équipe invaincue de la ligue. 3 matchs qu’on espère victorieux qui seront bien évidemment à suivre sur le compte Twitter. À la semaine prochaine pour un nouveau récap !
We Are Thunder 